TAHITIAN

Las perlas de Tahití en la actualidad

Hoy en día, las hermosas perlas de agua dulce están disponibles en una multitud de colores y tamaños. Se han convertido en un pilar de la joyería fina. Las continuas mejoras en la calidad les han permitido casi competir con sus contrapartes de agua salada.

Perlas de Tahití Ostra
Las perlas de Tahití se cultivan en la ostra de labios negros. El nombre científico de la ostra es Pinctada margaritifera cumingi. La población natural de ostras de labios negros está severamente agotada, por lo que se protegen de la recolección. Como resultado, para crear una población de ostras para el cultivo de perlas, las semillas de ostra se recolectan en los océanos. La semilla es la etapa juvenil de desarrollo después de las larvas. La recolección de semillas comienza en diciembre y la malla recolectora se recupera entre seis y nueve meses después. En este momento, la semilla tiene entre una y dos pulgadas de diámetro. Luego, las semillas se cuidan y crían cuidadosamente hasta que tienen aproximadamente dos años y medio a tres años. Su tamaño prácticamente se ha triplicado durante este tiempo.


Ostra perlera de labios negros - Crédito de la foto: Jim Maragos


Crecimiento de las Perlas de Tahití
Más del 50% de las ostras no se adaptan bien a la implantación. Como resultado, el piscicultor tiene alrededor del 20% de sus ostras originales criadas a partir de cría como productoras de perlas. Las ostras están protegidas de los factores ambientales y la depredación en una laguna cerrada o protegida. Allí las ostras son atendidas cuidadosamente durante los siguientes 22 a 26 meses. Depositan de tres a cuatro capas de 0,5 a 1 micrón cada una todos los días. Un micrón es 1/1000 de un milímetro.

Cosecha de Perlas de Tahití
Las perlas de Tahití se cosechan entre los meses de mayo y noviembre. Cada perla es cosechada cuidadosamente por un nucleador. Si la perla es de buena calidad, el nucleador a menudo coloca una perla más grande y el ciclo de crecimiento comienza de nuevo. Una sola ostra puede producir cuatro perlas de esta manera con cada perla sucesiva más grande que la anterior. Sin embargo, la calidad puede disminuir con cada perla. Una ostra que ha producido bien se devuelve a la naturaleza para convertirse en stock de reproducción para las generaciones futuras. Solo alrededor del cinco por ciento de la cosecha es redonda. Las restantes son redondas, barrocas o de otras formas. Además, alrededor del 40% tendrá calidad de gema. Por último, solo entre el 1% y el 2% de cada cosecha será redonda y de calidad de gema.

Nucleación de perlas:
Técnicos cualificados limpian y clasifican las ostras antes de la nucleación. También deben comprobar que la ostra no esté a punto de desovar. Para asegurar futuras poblaciones, una ostra a punto de desovar se devuelve inmediatamente al agua. Antes de la nucleación, el nucleador debe seleccionar una ostra donante para el tejido del manto. El color de la concha de esa ostra donante puede afectar la perla resultante. La ostra madura se nuclea. Se realiza una pequeña incisión en la gónada de la ostra y se inserta el fragmento de tejido donante junto con una perla especialmente diseñada. La ostra se devuelve al agua y la incisión tarda aproximadamente un mes en cicatrizar. Las perlas de nucleación varían en tamaño de 6 mm a 10 mm.

Procesamiento de las perlas de Tahití.
Tras la salida de las ostras, las perlas simplemente se lavan, se secan y se pulen ligeramente. No se permite ningún otro procesamiento. Además, las perlas deben tener un promedio de 0,80 mm de nácar.